Herbata to wiecznie zielona roślina z rodzaju kamelia, pochodząca zpołudniowo-wschodniej Azji. Uprawia się krzewy herbaty chińskiej(Camellia sinensis, syn. Thea sinensis), drzewa herbaty asamskiej(Camellia assamica) oraz ich mieszańce – herbatę gruzińską i cejlońską.Uprawiana w wielu krajach strefy zwrotnikowej, także poza Azją, dlapączków i liści, z których po uprzednim przygotowaniu (suszenie,czasami fermentacja) przyrządza się napar o tej samej nazwie. Nazwą„herbata” określa się również napary z innych ziół, np. herbatarumiankowa, herbata paragwajska, herbata Rooibos. Ludzie zaczęlidelektować się herbatą 3 tys. lat temu w Chinach. Dziś pija się jąrównież z cytryną, mlekiem, przyprawami, a w Tybecie nawet z dodatkiemmasła. Herbatę dla Europy odkryli w początkach XVII wieku holenderscy iportugalscy kupcy, prowadzący w tym czasie ożywiony handel na DalekimWschodzie. W ładowniach żaglowców wraz z innymi cennymi towarami,takimi jak tkaniny jedwabne, przyprawy korzenne czy porcelana,przemierzała pod okiem wytrawnych żeglarzy tysiące mil, z Chin doEuropy, aby po wielomiesięcznej podróży dotrzeć do portugalskich iholenderskich portów, skąd ekspediowano ją dalej do Niemiec, Francji,Włoch oraz krajów bałtyckich. |
